Every day, thousands of tons of waste were (was / were) sent to landfills.

解答：以上助动词be是用单数还是用复数，有一个最简单有效的方法。就是看这个主语的“中心词”是哪个，如果中心词是单数，谓语动词用单数，如果中心的词是复数，则谓语动词是复数。

【1】thousands of tons of waste=数千吨废物【语义划分“waste为中心词”】

备注：从“语义上划分”waste为中心词(单数)，即“thousands of tons of 修饰中心词waste”

【2】thousands of tons of waste=数千吨废物【结构划分“tons为中心词”】

备注：从“结构上划分”tons为中心词(复数), thousand of 作前置定语修饰“中心词tons”，of waste作后置定语修饰“中心词tons”

总结：句子谓语动词的单复数必须是由“按照结构划分的中心词”决定单复数，而不是由“按照语义划分的中心词”确定单复数。所以，网友给出题目，应该按照tons确定，所以填复数were

类似a cup of tea 一杯茶 . two cups of tea 两杯茶

以这个短语：two cups of tea 两杯茶  为例

【1】从“语义上划分”tea为中心词(单数)

【2】从“结构上划分”cups为中心词(复数)  【数词two为前置定语，修饰cups, of tea介词短语作后置定语，修饰cups】

A cup of tea is on the table .一杯茶在桌子上。

【由按照结构划分中心词cup是单数，所以后面谓语动词用单数is】

Two cups of tea are on the table .两杯茶在桌子上。

【由按照结构划分中心词cups是复数，所以后面谓语动词用复数are】